青森といえば、りんごを思い浮かべる方が多いかもしれません。 
でも実は、夏の弘前には、ここでしか出会えない“とっておきの味”があるのをご存知でしょうか。 

それは、メロンをもしのぐ驚きの甘さを誇る「嶽きみ（だけきみ）」。 
岩木山の麓で育つこのとうもろこしは、夏のわずかな期間にしか収穫できない「幻の逸品」として、全国からファンが訪れるほど。 

今回は、そんな嶽きみの美味しさの秘密から、現地での楽しみ方まで、そのすべてをご紹介します。 

嶽きみとは？驚きの甘さの秘密 

弘前からは「津軽富士」とも呼ばれる雄大な岩木山が見えます。 

この山の麓、標高400～500mの高原地帯「嶽高原（だけこうげん）」で、夏の短い期間だけ収穫される特別なとうもろこしがあります。 
それが「嶽きみ（だけきみ）」です。 

「きみ」とは津軽弁でとうもろこしのこと。 

嶽高原は昼夜の寒暖差が大きく、この厳しい環境が嶽きみの甘さを極限まで引き出します。 

その糖度は18度以上とメロンよりも高く、収穫したてなら生でも食べられるほどの甘さです。 
その美味しさと期間が限られることから「幻のとうもろこし」とも称され、全国から多くのファンが買い求めにやってきます。 

嶽きみロードの賑わいと楽しみ方 

嶽きみの旬である8月から9月にかけて、岩木山へと向かう県道3号線沿いには「嶽きみロード」が出現します。 

嶽きみロード沿いには、採れたての嶽きみを売る直売所がずらりと並び、各店が個性豊かな嶽きみを販売しています。 
嶽きみの旬が始まる夏、岩木山へと向かう道は、早朝から嶽きみを買い求める車で長蛇の列ができるほどの賑わいを見せます。 
 
お気に入りの店を見つけて購入するのはもちろん、その場でしか味わえない熱々の嶽きみを頬張るのも夏の醍醐味です。 

また、遠方に住む家族や友人、お世話になった方々へ贈るために、地方発送を利用する人も少なくありません。 
その日の朝採れた新鮮な嶽きみを、大切な人に届けることができるのも嬉しいポイントです。 

嶽きみ直売店の中でも、特に人気の高いお店のひとつ、「柳田とうもろこし店」を今回はご紹介します。 

「柳田とうもろこし店」で焼きたて嶽きみにかぶりつく！

今回は嶽きみロードをしばらく走り、右手側にある「柳田とうもろこし店」を訪れました。

生の嶽きみと、店頭で焼かれる香ばしい焼きとうもろこしを両方購入。

表に並べられた椅子に座り、熱々にかぶりつくと口いっぱいに甘みが広がります。

ちょっと焦げ目がついているところが、香ばしさを加えてくれるのもたまりません。

とうもろこし畑を見ながら食べる嶽きみは夏らしい味がしました。

生で買った嶽きみは、持ち帰って茹でていただきましたよ。

お店の方に伺ったところ、「柳田とうもろこし店」は嶽きみがまだブランドになるずっと前からとうもろこしの栽培〜販売をしていて、よりおいしくなるための試行錯誤を重ねてこられたそうです。

そのこだわりの味を独自に発信するために、新しく「やなキミ」ブランドを立ち上げたとのこと。

今年は10月まで収穫・販売をされるそうですので、ぜひ味わってみてください。

「嶽きみどこで買う？」弘前市民に聞いてみた

毎年夏のお楽しみである嶽きみですが、弘前市民にはそれぞれお気に入りの店を決めている人が多くいます。
ちょっと周りの友人知人に聞いてみたところ、こんな回答が集まってきました。

「柳田とうもろこし店」
「地蔵茶屋のところ（崎野農園）」
「加賀屋さん」
「みはる農園」
「（道の駅）サンフェスタ石川」

回答もバラエティ豊かですね！

ちなみに筆者は嶽きみロードまで行けない時は、手前の高照神社近くにある「三国農園」で買う時があります。
ここは茹ででも焼きでもない「蒸しきみ」があり、これもまた素材の味が際立つ絶品です！

季節を問わず楽しめる嶽きみグルメ

嶽きみの旬は短いですが、その美味しさは様々な加工品として一年中楽しむことができます。

嶽きみの甘さを活かしたソフトクリームやプリン、お菓子はもちろん、濃厚な風味を閉じ込めた天ぷらやスープなども人気です。

これらの加工品は、お土産としても大変喜ばれます。

シーズン中に訪れることができなくても、嶽きみの美味しさを手軽に味わうことができるので、ぜひチェックしてみてください。

今すぐ弘前へ！嶽きみを味わう旅は、今が最高のシーズンです

9月に入り、今年の嶽きみシーズンもいよいよ終盤です。

しかし、実は今こそが最高のシーズン。
昼夜の寒暖差がさらに大きくなることで、嶽きみの甘さが極限まで凝縮され、さらに美味しくなるのです。

「今年こそ嶽きみを食べてみたい！」
と思っている方は、ぜひ岩木山を訪れてみてください。

澄んだ秋空の下、嶽きみロードで食べる焼きたての嶽きみは、一生忘れられない感動をくれるはずです。

この特別な体験ができるのは、残りわずかな期間だけ。
この秋、弘前でしか味わえない“甘い奇跡”を、ぜひご自身で体験してください。

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